Algunas personas permanecían dentro del agua cuando llegaron las primeras embarcaciones de auxilio; autoridades trabajan para localizar a los desaparecidos.
Al menos 12 personas murieron y más de 20 permanecen desaparecidas después de que una embarcación con decenas de pasajeros se hundiera en el lago Kariba, en Zimbabue, en África, durante una fuerte tormenta. El accidente provocó una amplia movilización de equipos de emergencia para localizar a quienes permanecían en el agua y trasladar a los sobrevivientes hacia una zona segura.
El naufragio ocurrió el martes 11 de agosto, cuando el ferry operado por la Agencia de Desarrollo de Infraestructura Rural (RIDA) realizaba uno de sus recorridos entre la ciudad de Kariba y diferentes islas y comunidades pesqueras. Durante el trayecto, la embarcación enfrentó una fuerte tormenta y terminó volcando en medio del río.
Los primeros reportes señalaron que el ferry llevaba más pasajeros de los que podía transportar. La embarcación tenía capacidad para alrededor de 90 personas, mientras que los registros de boletos indicaban que habían subido al menos 114 adultos y cinco integrantes de la tripulación. Además, se informó que viajaba un número todavía indeterminado de menores de edad.
Tras el accidente comenzó una operación de emergencia en la que participaron embarcaciones cercanas, buzos y equipos especializados. Decenas de personas consiguieron ser rescatadas y algunas fueron llevadas hasta una isla ubicada dentro del lago. Sin embargo, más de 20 pasajeros continuaban sin ser localizados, por lo que las labores se mantuvieron activas.
¿Qué provocó el hundimiento del barco?
Las autoridades investigan las circunstancias exactas que ocasionaron el accidente, aunque uno de los principales factores bajo análisis son las malas condiciones meteorológicas que existían en el momento del recorrido. Testigos señalaron que el ferry había salido pese al fuerte oleaje registrado en el lago Kariba.
Uno de los testimonios recabados después del naufragio indica que una ola pudo golpear con fuerza la embarcación y provocar problemas en sus motores. Posteriormente habría sido emitida una señal de auxilio, lo que permitió que pequeñas embarcaciones que navegaban relativamente cerca se dirigieran al lugar para participar en el rescate.
La emergencia también obligó a movilizar un helicóptero, buzos y personal especializado en rescate acuático. Los equipos comenzaron a recorrer distintos puntos del lago ante la posibilidad de encontrar pasajeros con vida, mientras las autoridades trabajaban para establecer cuántas personas se encontraban realmente a bordo al momento del accidente.
Naufragio ocurrió en aguas habitadas por cocodrilos
Uno de los factores que ha llamado la atención es que el lago Kariba alberga poblaciones de cocodrilos del Nilo e hipopótamos, lo que incrementa los riesgos existentes durante una emergencia de este tipo. Hasta el momento, no se ha informado que las víctimas hayan muerto como consecuencia de ataques de estos animales.
El lago se encuentra entre Zimbabue y Zambia y es considerado uno de los mayores embalses artificiales del planeta. Numerosas comunidades dependen de las embarcaciones para desplazarse entre las localidades situadas alrededor del cuerpo de agua, por lo que estos ferris forman parte importante del transporte cotidiano de sus habitantes.
Testigos describieron momentos de desesperación durante los primeros minutos posteriores al accidente. Algunas personas permanecían dentro del agua cuando llegaron las primeras embarcaciones de auxilio, mientras los rescatistas trataban de sacar rápidamente a quienes podían localizar y trasladarlos hacia lugares seguros.
Las autoridades mantienen la búsqueda de los más de 20 desaparecidos y trabajan para determinar si la cantidad de pasajeros, el fuerte oleaje o posibles fallas en la embarcación contribuyeron al naufragio.
INFORMACIÓN: EL HERALDO DE MÉXICO
