Los ingleses aplastaron 7-0 a Croacia en Rijeka, le propinaron la peor derrota de su historia y mostraron el poder de una generación que busca transformar su protagonismo en títulos.
Croacia que durante años acostumbró competir de frente contra las grandes potencias del mundo quedó irreconocible. Inglaterra pasó por encima de los balcánicos con un 7-0 en su casa, para firmar una noche histórica y, al mismo tiempo, dejar la derrota más dolorosas que ha sufrido el futbol croata.
El resultado estableció un nuevo récord negativo para Croacia. Hasta ahora, su caída más abultada había sido el 6-0 ante España, el 11 de septiembre de 2018. Esta vez Inglaterra fue todavía más lejos.
Desde el inicio quedó claro que el partido tenía un solo dueño. Apenas al minuto ocho, Harry Kane aprovechó una recuperación inglesa y una asistencia de Jude Bellingham para abrir el marcador. El propio Bellingham hizo el segundo al 21’, mientras que Anthony Gordon al 39’ aumentó la diferencia.
Antes del descanso apareció el del Arsenal, Bukayo Saka, quien puso el 4-0 al 45’. Inglaterra había necesitado solamente una mitad para convertir el encuentro en una exhibición y evidenciar los enormes espacios que dejaba una selección croata incapaz de competir al ritmo de su rival.
La segunda parte fue todavía más dolorosa. Kane nuevamente al 53’, Saka también marcó su doblete al 68’ y Morgan Rogers cerró la cuenta al 87’. Bellingham terminó con un gol y tres asistencias. Kane aportó dos tantos y una asistencia además de llegar a 89 tantos con su selección.
El golpe adquiere otra dimensión por el pasado reciente de Croacia. Fue subcampeona del mundo en Rusia 2018 y tercera en Qatar 2022, resultados que la instalaron entre las selecciones más competitivas de su generación. Pero en Rijeka quedó muy lejos de aquella versión.
También existe un dato que ilustra el cambio de fuerzas entre ambas selecciones. Croacia no derrota a Inglaterra desde aquella semifinal del Mundial de Rusia 2018, cuando ganó 2-1 en tiempo extra. Desde entonces se registraron un empate y ahora cuatro victorias inglesas, incluidas las del Mundial de 2026 y este histórico 7-0.
Para Inglaterra el resultado también funciona como una declaración de intenciones. Los dirigidos por Thomas Tuchel llegaron a seis puntos en el Grupo A3, igualando momentáneamente a España, que tenía un partido pendiente.
Los ingleses cuentan con Kane, Bellingham, Saka y una generación acostumbrada a aparecer constantemente entre las principales candidatas. El gran pendiente continúa siendo convertir ese potencial en el máximo premio: Inglaterra no gana una Copa del Mundo desde 1966.
INFORMACIÓN: EL HERALDO DE MÉXICO
