El reptil medía casi 4 metros de largo y atacó mortalmente al hombre; la presencia de más caimanes complicó el rescate.
Un hombre de 71 años murió tras ser atacado por un enorme caimán que lo arrastró al agua mientras pescaba en un parque de Florida, Estados Unidos. El incidente ocurrió la tarde del viernes 16 de octubre y movilizó a los servicios de emergencia, quienes enfrentaron dificultades para recuperar el cuerpo debido a la presencia de otros reptiles.
La víctima fue identificada como Steven Hamilton, residente de Winter Garden, una ciudad ubicada aproximadamente a 24 kilómetros de Orlando, de acuerdo con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC).
Según información difundida por medios estadounidenses, el ataque ocurrió alrededor de las 17:00 horas en el Dr. Bradford Memorial Park, una zona recreativa que cuenta con varios estanques conectados con el lago Apopka, conocido por albergar una importante población de caimanes.
Hamilton se encontraba pescando desde la orilla cuando el animal lo sorprendió, lo atacó y lo arrastró hacia el agua. El reptil medía aproximadamente 3.56 metros de largo, según confirmaron las autoridades estatales.
Otros caimanes impidieron que rescatistas entraran al agua
El jefe del Departamento de Bomberos de Winter Garden, Jose Gainza, explicó que las labores de recuperación del cuerpo se complicaron debido a que otros caimanes permanecían activos en el agua, lo que representaba un riesgo para los equipos de emergencia.
Los reportes indican que los rescatistas consiguieron recuperar el cuerpo de Hamilton aproximadamente dos horas después del ataque. Posteriormente, especialistas de la FWC capturaron al caimán de 11 pies y 8 pulgadas de longitud, equivalente a 3.56 metros, y lo sacrificaron. Las autoridades iniciaron una investigación conjunta para esclarecer las circunstancias del incidente.
El capitán de la Policía de Winter Garden, Michael Mason, advirtió sobre los peligros de acercarse a estos animales, incluso cuando aparentemente se encuentran tranquilos.
Mason explicó que la presencia de caimanes es habitual en los alrededores del lago Apopka, por lo que exhortó a los visitantes a mantenerse alerta y respetar la distancia con la fauna silvestre.
¿Cuántas personas han muerto por ataques de caimanes en Florida?
La muerte de Steven Hamilton representa el segundo ataque mortal de un caimán registrado en Florida durante 2026.
El primero ocurrió en junio, cuando Brittany Clark, una mujer de 31 años, murió tras ser atacada por un caimán de aproximadamente cuatro metros mientras nadaba en una zona natural cercana a Orlando. Aunque su pareja y otras personas intentaron auxiliarla, la víctima no sobrevivió.
De acuerdo con cifras estatales citadas por Associated Press (AP), 34 personas han muerto por ataques de caimanes en Florida desde 1948, incluidos los dos fallecimientos registrados en 2026.
Pese a estos incidentes, la FWC señala que los ataques graves son poco frecuentes. La dependencia estima que Florida alberga alrededor de 1.3 millones de caimanes, distribuidos en lagos, estanques, pantanos y ríos de sus 67 condados.
Para reducir el riesgo de encuentros peligrosos, las autoridades recomiendan mantener una distancia segura de los animales, evitar alimentarlos, no acercar mascotas a las orillas de los cuerpos de agua y nadar únicamente en las zonas autorizadas durante el día.
INFORMACIÓN: EL HERALDO DE MÉXICO
