Sin importarles el peso de la edad en el rendimiento óptimo, un grupo selecto de futbolistas se ha ganado un lugar en la historia deportiva al llegar entre los más veteranos a disputar un partido en una Copa del Mundo.
Lo que sigue es un breve repaso -ofrecido por la FIFA- a los atletas que se han empinado por sobre los esfuerzos que supone llegar más allá de la juventud a una disciplina de tan alta exigencia y a un certamen que luce lo mejor de la fuerza, la velocidad y el talento en el fútbol.
A la Copa Mundial de la FIFA 2026 vienen jugadores como el mexicano Guillermo Ochoa con 40 años o las superestrellas, el portugués Cristiano Ronaldo, 41 y el argentino Lionel Messi con 38 años, los tres en camino de salir a la cancha por sexta vez en un Mundial. De un listado de veinte, estos primeros son en verdad un muestrario de ese esfuerzo y dedicación.
El primero de ellos el egipcio Essam El Hadary, quien con 45 años y 161 días 45 años y 161 días disputó el partido contra Arabia Saudí en la Copa Rusia 2018 en su Fase de grupos. Se trató de su primera ocasión en certámenes de este tipo.
Otro veteranísimo es el tambien guardameta, pero colombiano, Faryd Mondragón. Hace doce años Mondragón hizo todo el esfuerzo posible por lucirse cuando su combinado sucumbió ante los nipones 1-4 en Brasil 2014.
Para el colombiano era su cuarto partido en Copa del Mundo, tenía 43 años y tres días, y cayó en la Fase de Grupos.
¿Quién no recuerda al enérgico y fortachón, el delantero de Camerún Roger Milla? En la Copa Mundial FIFA 1994 en EE.UU., su equipo logró un inesperado 2-2 frente a Suecia Aunque no pasaron de la Fase de Grupos al caer 0-3 ante Brasil y 0-6 frente a Rusia.
Milla Roger tenía 42 años y 39 días de edad, aquella fue su tercera Copa Mundial y su partido número 10 en competencias de este tipo.Faryd Mondragón (Colombia) — 43 años y 3 días
A Milla le siguen Pat Jennings (Irlanda del Norte), con 41 años; Peter Shilton (Inglaterra), 40 años y 292 días. Además Dino Zoff (Italia), 40 años y 133 días, Ali Boumnijel (Túnez), 40 años y 71 días, y Jim Leighton (Escocia) — 39 años y 334 días.
Así, como ellos, un listado y hasta veinte algunos han llegado a esta fuerte competencia hasta con 38 años de edad.
INFORMACIÓN: TELEMUNDO DEPORTES
