Imágenes espaciales que muestran el estallido de una cometa interestelar están dando la vuelta al mundo, ya que las primeras sospechas sugerían que se trataba de 3I Atlas, descubierto en mayo del 2025, sin embargo, Sky & Telescope especializado en Astronomía desmintió esta información y declaró que en realidad se trata de otra cometa llamada C/2025 K1 (ATLAS).
El cometa K1 ATLAS es originario de la Nube de Oort, una capa esférica teórica de cuerpos helados que rodea nuestro sistema solar a grandes distancias y se cree que es la fuente de cometas de periodo largo.
¿Se pueden ver los fragmentos de K1 ATLAS con telescopio?
Al menos tres fragmentos se han desprendido de K1 ATLAS, los cuales sí pueden ser visibles y captados por telescopios de 8 pulgadas o más.
De acuerdo con Sky & Telescope, no se sabe si el cometa continuará su camino o se desintegrará por completo, pero los amantes de la astronomía pueden aprovechar esta oportunidad única para observar cómo se lleva a cabo este proceso.
El cometa K1 ATLAS es actualmente un objeto de magnitud 10 en el cielo matutino, con una larga y bien definida cola de polvo de unos 6 metros de longitud, orientada hacia el noroeste.
Pasará a su punto más cercano a la Tierra el 24 de noviembre, a 60 millones de kilómetros. Podrás encontrarlo en la Osa Mayor desde las 2:00 de la mañana.
¿Qué le pasó al cometa K1 ATLAS?
Reportes del 10 de noviembre de The Astronomers Telegram indican que entre el 31 de octubre y el 4 de noviembre el K1 ATLAS experimentó dos intensos estallidos de brillo.
Imágenes del Telescopio Espacial Hubble detectaron cuatro fragmentos brillantes, restos de una ruptura, que probablemente habrían provocado los aumentos de brillo.
A partir de ese momento, los astrónomos tienen registro de que el pseudonúcleo de K1 ATLAS ahora parece dividido.
¿Por qué se puede fragmentar o desintegrar un cometa en el espacio?
Los cometas están hechos de hielo y polvo; generalmente son pequeños, de unos pocos kilómetros de ancho, y porosos. Al ser calentados por los rayos del Sol y estar sometidos a la presión de la gravedad, las cometas pueden experimentar grietas y fisuras.
Además, las corrientes de polvo y gas de hielo en vaporización, llamadas chorros, pueden empujar al cometa, haciéndola girar y tambalearse a tal velocidad que se rompen.
Esto puede provocar que en ocasiones se desintegren por completo y que su fragmentos visibles se perciban como “mini cometas” individuales.
INFORMACIÓN: EL HERALDO DE MÉXICO
